Kaj je inflacija? Mainstream ekonomisti vam bodo na to preprosto vprašanje odgovorili z momljanjem o porastu nekakšnega CPI. Če se CPI poveča za preveč, govorimo o inflaciji. In kaj je CPI, po naše indeks potrošniških cen, ali indeks cen življenjskih potrebščin? Predstavljajte si takole. Recimo, da hočete ugotoviti, ali se vam življenje ceni, ali draži. Zato izberete "košarico" izdelkov, ki jih pogosto kupujete, jo umetelno imenujete CPI, in spremljate njihove cene skozi čas. Denar, porabljen za nakup teh izdelkov, seštejete vsak mesec. Zdaj, če poraba narašča, zatulite na ves glas: "Inflacija!", in se po možnosti še trikrat prekrižajte, in pljunite čez levo ramo. Saj pomagalo tako ali tako ne bo...
Da je stvar resna je potrebno vedeti, da je CPI košarica izdelkov, ki jo določajo birokratski javni uslužbenci. Tako se seveda dogaja, da se iz CPI kdaj pa kdaj kakšen izdelek nenadoma izloči ali doda, ali pa se mu spremeni "utež". Recimo, ko gre cena elektrike gor, je za vladajočo kasto opic ugodno ceno elektrike izločiti iz košarice. Ker bi sicer CPI preveč narasel, na oblast pa bi na naslednjih volitvah prišlo krdelo opic iz sosednjega drevesa. Manipuliranja s CPI seveda ne bo direktno priznal nihče. Namesto tega raje uporabijo bolj zveneč termin "spremembe metodologije izračunavanja CPI". Tako je, kadar se opice naučijo govoriti.
V resnici je inflacija bistveno enostavnejša za razumevanje. Predstavljajte si to tako: v skupnosti, denimo v socialno-naravnani nacionalni skupnosti imenovani "socialna država", je količina dobrin, to je blaga in storitev, ki so na voljo za nakup, omejena. Je, kakršna pač je v danem trenutku. Z dano količino denarja se vse te dobrine kupijo. Zdaj, kaj se zgodi, če je denarja zelo malo v obtoku? Nič. Cene so nizke. Kaj pa, če ga je veliko v obtoku? Cene bojo relativno višje. Če se torej količina denarja v obtoku poveča, se tudi cene vseh izdelkov povečajo. Temu pa rečemo v terminologiji avstrijske šole ekonomije inflacija. In da ne bo pomote: zaznal jo bo tudi CPI, ki je simptom, in ne vzrok, inflacije.
Inflacija ni torej nič drugega, kot povečanje količine denarja v obtoku. Resda se cene izdelkom ne dvignejo takoj in hkrati, pač pa zlagoma, a gotovo. Kar pomeni, da je v razmerah inflacije vaš denar po definiciji vsak dan vreden manj. Ker lahko z isto količino vsak dan kupite manj. Zato mirno začnite s križanjem in pljuvanjem čez ramo že, ko vam kakšen neo-keynesianski ali monetaristični (no, saj je lahko tudi popolnoma neuk o obravnavani tematiki, he, he) vrač ekonomije začne soliti pamet o "dobrobitih" "vbrizgavanja svežega denarja" v gospodarstvo, ali "kreditne ekspanzije" bank. To namreč ne naredi drugega, kot poveča količino denarja v obtoku, s tem zmanjša vrednost vaših prihrankov, ter napihne cene praktično vsega, česar si želite kupiti. Po domače - inflacija.